RUP staat voor ruimtelijk uitvoeringsplan: een juridisch bindend plan waarmee de overheid (gemeente, provincie of gewest) de bodembestemming van een bepaald gebied vastlegt. Het bepaalt wat er op een perceel gebouwd, verbouwd of ingericht mag worden en welke activiteiten er mogelijk zijn (zoals wonen, werken, natuur, infrastructuur, …). Een RUP opgemaakt door de provincie, is een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan, afgekort PRUP. Voor de opmaak van een RUP geldt een specifieke procedure (RUP-procedure).
De vraag naar een kwalitatieve Noord-Zuidverbinding in Wetteren bestaat al lang. Het gaat dan over een brug over de spoorweg (ter vervanging van de gelijkgrondse spoorwegovergang aan de Wetterstraat) en een nieuwe brug over de Schelde (de bestaande brug ter hoogte van de Astridlaan is versleten). Een nieuwe Noord-Zuidverbinding kan niet zomaar gebouwd worden: er is een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor nodig. Omdat het gaat om een verbinding met impact tot buiten de grenzen van Wetteren, volgens het Regionaal Mobiliteitsplan van de Vervoerregio Gent, maakt de provincie het RUP op.
Op dit moment weten we nog niet precies waar de spoorwegbrug en de nieuwe Scheldebrug zullen komen. Dat wordt nog onderzocht in het RUP en de plan-MER. Wel is al bekend in welk groter gebied de Noord‑Zuidverbinding moet komen. Dat gebied noemen we de zoekzone. Deze zoekzone vind je in de startnota. De startnota wordt in het najaar van 2026 getoond aan alle inwoners, zodat iedereen ze kan bekijken en erop kan reageren.
Dat klopt, je kan momenteel in Wetteren van het noorden naar het zuiden van de gemeente rijden. Je steekt dan de spoorweg over in de Wetterstraat en neemt de Scheldebrug aan de Astridlaan. Maar de gelijkgrondse spoorwegovergang ter hoogte van de Wetterstraat is gevaarlijk, het is immers een drukke goederenspoorlijn. Je staat er ook regelmatig in de file omdat de slagbomen vaak dicht zijn omwille van de vele treinen die er rijden. De brug over de Schelde lijkt nog wel goed, maar is van 1954 en versleten. De brug moet ook hoger, zodat er grotere containerschepen onder kunnen.
Er is nood aan een meer kwalitatieve Noord-Zuidverbinding: een brug over de spoorweg en een nieuwe brug over de Schelde. Vraag daarbij is waar de twee nieuwe bruggen best komen.
- Voor de spoorwegbrug is dat niet zo moeilijk, technisch en ruimtelijk is de keuze beperkt.
- Voor de Scheldebrug ligt dat anders. Als de nieuwe brug in het centrum blijft, is het heel moeilijk om gevaarlijke verkeerssituaties, zoals ter hoogte van het Felix Beernaertsplein en de Coopallaan - op te lossen. Maar de brug verplaatsen buiten het centrum heeft een grote impact op die omgeving en op de Scheldevallei. Het is dus een ingewikkelde puzzel, die maar een antwoord kan krijgen na een grondig milieuonderzoek (plan-MER) en een RUP-procedure.
Met het RUP wil de provincie zorgen voor een kwalitatieve verbinding tussen het noorden en het zuiden van de gemeente. Er zijn verschillende redenen om de huidige verbinding te verbeteren.
- Een spoorwegbrug, ter vervanging van de gelijkgrondse spoorwegovergang ter hoogte van de Wetterstraat, zorgt voor meer veiligheid en een betere doorstroming van het verkeer tussen de Noord- en de Zuidlaan.
- Een nieuwe Scheldebrug moet ervoor zorgen dat er minder auto- en vrachtverkeer is in het centrum. Dat komt de leefbaarheid ten goede en maakt de milieuhinder kleiner . Door de nieuwe Scheldebrug hoger te bouwen, kunnen er bovendien grotere schepen op de Schelde, wat een vereiste is voor de binnenvaart tussen Gent en Antwerpen. De nieuwe verbinding zorgt ook dat het bedrijventerrein Stookte beter ontsloten wordt op de E40.
Inderdaad, het project begint niet van nul. In 2022 en 2023 deden Lokaal Bestuur Wetteren, provincie Oost-Vlaanderen, Infrabel, de Vlaamse Waterweg en Agentschap Wegen en Verkeer al voorbereidend onderzoek. Het voortraject leverde belangrijke inzichten op. Nu wordt de volgende noodzakelijke stap genomen: de opmaak van een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP). Pas als de provincieraad het RUP goedkeurt, zal de locatie van de kwalitatieve Noord-Zuidverbinding definitief zijn.
Een masterplan en een RUP zijn twee verschillende dingen. Een masterplan toont de ideeën en wensen voor de toekomst van een gebied. Het laat zien hoe men het gebied graag zou zien evolueren, maar legt nog niets definitief vast. Een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) is een officieel en juridisch bindend plan waarmee de overheid (gemeente, provincie of gewest) de bodembestemming van een bepaald gebied vastlegt. Waar een masterplan zegt wat je wil (visie en richting), zegt een RUP wat je mag (bindende regels). Niet alle ideeën uit een masterplan worden automatisch uitgevoerd, daar gaat eerst grondig onderzoek aan vooraf. Voor de nieuwe Noord-Zuidverbinding gebeurt dat onderzoek in de plan-MER en de RUP-procedure.
Dat is gelukkig niet het geval! De onderzoeksgegevens van het voortraject worden in het RUP opgenomen, gescreend en verder uitgediept. Omdat het milieuonderzoek van RUP’s zo belangrijk is, heeft de overheid specifieke regels opgesteld: die vind je terug in het plan-Milieu Effecten Rapport (MER).
Een plan-MER is een rapport dat nagaat welke gevolgen een plan of programma kan hebben voor het milieu. Bij het opstellen van een RUP is het verplicht om zo’n plan-MER te maken. Hierin wordt bekeken wat de effecten zijn op de mens en het leefmilieu (bijv. water, bodem, ruimte, lucht en geluid). Niet alleen het plan zelf wordt onderzocht, maar ook andere mogelijk (redelijke) oplossingen. Als er negatieve effecten zijn, stelt het plan-MER maatregelen voor om die te voorkomen of te beperken. De informatie uit het plan-MER wordt vervolgens gebruikt om een goed onderbouwde beslissing te nemen over het plan.
Je vindt alle informatie op de website van de provincie:
In deze fase van de RUP-procedure (de opstartfase) zijn alle opties nog mogelijk. Alle mogelijke oplossingen binnen de zoekzone worden bekeken en met elkaar vergeleken. In de volgende stap, de alternatievennota, gebeurt een eerste milieuscreening. Op basis daarvan maken we het onderscheid tussen redelijke en onredelijke scenario’s. Alleen de redelijke scenario’s worden in de plan-MER diepgaand onderzocht. De alternatievennota maakt deel uit van de startnota, die je kan inkijken in najaar 2026.
Dat klopt. In het najaar van 2026 wordt deze ingediend. Voor Infrabel is het sluiten van de spoorwegovergang in de Wetterstraat dringend, omdat een gelijkgrondse overgang niet langer verantwoord is op de drukke (goederen)spoorlijn. Je staat er ook vaak in de file: de slagbomen zijn vaak dicht want er rijden meerdere treinen per uur. Het scenario waarbij de overweg ter hoogte van de Wetterstraat wordt gesloten zonder alternatief is voor een vlotte mobiliteit niet wenselijk. Een spoorwegtunnel is technisch niet haalbaar. Het enige alternatief is een brug over de spoorlijn, die de Noordlaan en de Zuidlaan rechtstreeks met elkaar verbindt. Hiervoor vraagt Infrabel een omgevingsvergunning aan. Als de omgevingsvergunning verleend wordt, is alvast één onderdeel van de kwalitatieve Noord-Zuidverbinding gerealiseerd!
De spoorwegbrug maakt deel uit van de kwalitatieve Noord-Zuidverbinding die het noorden en zuiden van de gemeente beter met elkaar zal verbinden. Dat bleek in het voortraject en wordt nu dus ook in het RUP op die manier bekeken en onderzocht. Om de nieuwe spoorwegbrug aan te leggen is een RUP niet noodzakelijk: de Vlaamse codex voorziet in de mogelijkheid om de spoorwegbrug aan te leggen zonder bestemmingswijziging. Daarom wacht Infrabel niet op het RUP en vraagt de omgevingsvergunning nu al aan.
In de Vlaamse regelgeving is bepaald hoe een RUP moet worden opgemaakt. De procedure bestaat uit 7 stappen:
- Startnota (incl. alternatievenonderzoek)
- Een inspraakronde (publieke consultatie)
- Scopingnota
- Voorontwerp RUP
- Ontwerp en openbaar onderzoek
- Behandeling bezwaren
- Definitieve goedkeuring
1.Startnota
In de startnota beschrijven we waarom we het plan opmaken. We formuleren de plandoelstellingen helder en duiden een zoekzone aan waarbinnen het RUP gesitueerd zal zijn. In de startnota leggen we uit welke redelijke alternatieven we verder onderzoeken en gaan we in op de methodologie van het milieuonderzoek.
2. Inspraakronde (publieke consultatie)
In deze inspraakronde kan je advies of opmerkingen geven op de startnota. De inspraakronde duurt 60 dagen.
3. Scopingnota
We verwerken de opmerkingen uit de inspraakronde en maken een scopingnota op. De scopingnota geeft definitief weer hoe we het milieuonderzoek uitvoeren. Dan kkunnen we starten met de opmaak van ontwerp-plan-MER.
4. Voorontwerp-RUP
Op basis van de ontwerp-plan-MER en andere overwegingen (bijv. kostprijs) stelt de provincie (samen met Wetteren) het gewenste scenario voor. Dit scenario vertalen we in een eerste voorstel van grafisch plan en stedenbouwkundige voorschriften.
5. Ontwerp en openbaar onderzoek
Nadat de provincieraad een besluit heeft genomen over het voorontwerp-RUP, volgt het openbaar onderzoek. In deze inspraakronde kan je advies of bedenkingen geven op het ontwerp-RUP. De inspraakronde duurt 60 dagen.
6. Definitieve goedkeuring
De adviezen en bezwaren uit het openbaar onderzoek verwerken we tot een definitief voorstel van RUP (grafisch plan en voorschriften). Niet elke opmerking leidt tot een wijziging, maar de bezwaren moeten wel gemotiveerd behandeld worden.
7. De definitieve vaststelling van het RUP en de publicatie van het besluit in het Belgisch Staatsblad.
Ook het onderdeel “participatie en inspraak” is vastgelegd binnen een RUP-procedure. Er moet minimaal tijdens de publieke consultatie en tijdens het openbaar onderzoek een inspraakmoment georganiseerd worden.
Voor het RUP Wetteren Noord-Zuidverbinding gaat de publieke consultatie door van maandag 19 oktober tot donderdag 17 december 2026. Op dinsdag 27 oktober 2026 organiseren we een info- en dialoogmarkt. Naast deze actie, brengen we ook de klankbordgroep terug samen. De klankbordgroep gaf tijdens het voortraject input over verschillende thema’s (mobiliteit, water, leefmilieu, …). Ze bestaat uit experten en organisaties die over die thema’s een inbreng aan het onderzoek kunnen geven.
Tijdens het verdere proces van het RUP organiseren we verschillende participatiemomenten. We kiezen ervoor om ruimere participatie te voorzien dan wat formeel nodig is. We organiseren acties voor zowel het brede publiek als voor specifieke groepen die, bijvoorbeeld, een grotere impact ondervinden van de plannen. We willen vooral horen wat de bezorgdheden zijn om deze mee te nemen in de zoektocht naar de meest logische en kwalitatieve puzzel voor de Noord-Zuidverbinding.
Een publieke consultatie is de eerste formele inspraakronde van de RUP-procedure. Gedurende 60 dagen kan iedereen de startnota inkijken en erop reageren. De consultatie vindt vroeg in het proces plaats, wanneer de plandoelstellingen, de mogelijke alternatieven en de aanpak van het milieuonderzoek nog worden verfijnd.
Je kan reageren op de inhoud van de startnota: de doelstellingen van het plan, de afbakening van de zoekzone, de voorgestelde alternatieven en de manier waarop de milieueffecten zullen worden onderzocht. Ook lokale kennis, aandachtspunten, mogelijke effecten of bijkomende redelijke alternatieven kan je meegeven. De consultatie gaat nog niet over een definitief tracé of een uitgewerkt ontwerp.
Tijdens de publieke consultatie kan je een formele reactie indienen op de startnota. Dit kan op volgende manieren:
- per e-mail op het adres raadplegingen@oost-vlaanderen.be
- per post op het adres Provincie Oost-Vlaanderen, dienst Ruimtelijke Planning, Charles de Kerchovelaan 189, 9000 Gent
- door afgifte tegen ontvangstbewijs bij de provinciale dienst Ruimtelijke Planning in het Provinciehuis, Charles de Kerchovelaan 189, 9000 Gent
- door afgifte tegen ontvangstbewijs bij het gemeentelijk departement Stadsontwikkeling te Wetteren, Rode Heuvel 1, 9230 Wetteren
Met vragen kan je steeds terecht bij het team PRUP Wetteren Noord-Zuid: noordzuidwetteren@oost-vlaanderen.be.
Lees vooraf de startnota en de bijbehorende documenten op de projectpagina. Tijdens de info- en dialoogmarkt op dinsdag 27 oktober 2026 kan je uitleg krijgen en vragen stellen aan de betrokken medewerkers en deskundigen. Je schrijft je hiervoor in via deze link. Dit infomoment vindt plaats tussen 16 en 20 uur in het gemeentehuis van Wetteren.
Bijkomende vragen kan je ook mailen naar noordzuidwetteren@oost-vlaanderen.be.
Na afloop bundelt en onderzoekt het planteam alle reacties. Gelijkaardige opmerkingen worden samen behandeld. De reacties kunnen leiden tot aanpassingen aan de doelstellingen, de alternatieven of de aanpak van het onderzoek. De verwerking wordt opgenomen in de scopingnota en gemotiveerd; je ontvangt dus niet noodzakelijk een individueel antwoord op je reactie.
Nee. De keuze voor het definitieve tracé ligt nog niet vast. Het voorkeursscenario uit het voortraject wordt samen met andere mogelijke scenario’s op een gelijkwaardige manier onderzocht. De uiteindelijke keuze volgt pas na het alternatievenonderzoek, het milieuonderzoek en de verdere afweging binnen de RUP-procedure.
Ja. De publieke consultatie vindt juist plaats voordat de onderzoeksopzet definitief wordt vastgelegd. Een goed onderbouwde reactie kan ertoe leiden dat een alternatief bijkomend wordt onderzocht, dat de onderzoeksmethode wordt aangepast of dat extra aandachtspunten worden meegenomen. Een voorgesteld alternatief moet wel aansluiten bij de plandoelstellingen en redelijk en uitvoerbaar zijn.
De publieke consultatie gebeurt aan het begin van de procedure en gaat over de startnota, de mogelijke alternatieven en de aanpak van het onderzoek. Het openbaar onderzoek vindt later plaats, nadat een ontwerp-RUP voorlopig is vastgesteld. Dan kan iedereen reageren op het volledige ontwerp, met het grafisch plan, de stedenbouwkundige voorschriften en de resultaten van het milieuonderzoek.
Ja. Iedereen kan deelnemen aan de publieke consultatie: inwoners van Wetteren en andere gemeenten, verenigingen, organisaties en bedrijven. Je hoeft niet in Wetteren of binnen de zoekzone te wonen.
Het plan-MER onderzoekt de mogelijke effecten op onder meer mobiliteit, geluid en trillingen, lucht, bodem en grondwater, oppervlaktewater, biodiversiteit, landschap, bouwkundig erfgoed en archeologie, ruimtegebruik, hinder en gezondheid en klimaat. De startnota beschrijft welke thema’s voor dit RUP precies relevant zijn en met welke methode ze worden onderzocht.
De definitieve keuze wordt pas gemaakt nadat de redelijke alternatieven milieukundig zijn onderzocht en ook andere relevante overwegingen, zoals technische haalbaarheid en kostprijs, zijn afgewogen. Het gekozen scenario wordt vervolgens vertaald in het voorontwerp-RUP. De definitieve vaststelling van het PRUP is volgens de huidige planning voorzien tegen eind 2028.
- Je kan inschrijven op de digitale nieuwsbrief op de projectpagina van de Provincie.
- Je kan de website van de Provincie raadplegen: RUP en plan-MER: oost-vlaanderen.be/prup-wetteren-noord-zuid
- Je kan de website van Lokaal Bestuur Wetteren raadplegen:
https://www.wetteren.be/noordzuidverbinding
- Met vragen kan je mailen naar: noordzuidwetteren@oost-vlaanderen.be